¿Quién no había soñado alguna vez con una reunión de Helloween?. Algo impensable hace diez años, que a día de hoy, se ha materializado en un sobresaliente disco que para muchos supondrá su inicio en esto que llamamos Heavy Metal, y para otros, ese sueño hecho realidad del que tanto se rumoreaba hace no más de cuatro años y tanto se ansiaba hace más de quince. Ese momento por fin ha llegado, y tenemos a unas calabazas dispuestas a darlo todo.


Sascha Gerstner, guitarrista de los alemanes desde hace nada menos que 18 años, nos cuenta cada una de las sensaciones que le abordan sobre el reencuentro y el trabajo homónimo en la siguiente charla. No os la perdáis:


Metalzone: ¡Hola Sascha! Soy José Rojo del sitio web de metal español METALZONE. Es un verdadero placer para mí realizar esta entrevista y poder hablar contigo. Espero que estés muy bien y sobre todo, sano. En el pasado entrevisté a todos los miembros de Helloween y tú eres el único miembro de la banda que no había entrevistado jajaja. ¿Cómo estás Sascha?

Sascha: Sí, ¡estoy muy bien! ¿Qué tal tú?

Metalzone: ¡Bien, gracias! Felicitaciones por el nuevo álbum de Helloween, porque realmente creo que es el mejor álbum que Helloween ha podido grabar para la reunión. Creo que es uno de los lanzamientos más esperados de los últimos 20 años, y unn sueño hecho realidad para los fans, pero, ¿también es un sueño hecho realidad para los miembros de Helloween?

Sascha: ¡Es un placer escuchar eso! No esperábamos un recibimiento del nuevo álbum así, aunque lo cierto es que nos supuso un montón de trabajo, presión y esfuerzo, toda la fase de escribir las letras y de grabación, así qué al final sido una sorpresa para nosotros mismos y para todo el mundo.

Metalzone: El título del álbum es "Helloween". No otros títulos... sino Helloween, sin más. ¿Es este álbum el comienzo de una nueva era para la banda?

Sascha: Sí, podrías decirlo así. A mí es a quién se le ocurrió poner ese título de esta forma, de hecho estuvimos valorando otros títulos distintos, pero pensé que éste era como unir todos los puntos de una línea, de esta gran familia que somos los miembros de la banda, y ahora además con la próxima gira. Este álbum suena como un “Best of”, como una recopilación de estilos antiguos, y otros más actuales y modernos de la banda, pero con canciones nuevas, como un nuevo inicio del grupo, desde sus comienzos, y como he dicho, como si iniciásemos a la vez una nueva era.

Metalzone: Además de Weikath, eres el guitarrista que más tiempo ha permanecido en la historia de Helloween, con ocho álbumes de estudio, dos álbumes en vivo y dieciocho años en la alineación de Helloween. ¿Ha sido muy diferente trabajar en el álbum de la reunión, que en otros álbumes de la banda como "7 Sinners" o "Keeper of the Seven Keys - the Legacy"?

Sascha: Es cierto...¡y aún soy el nuevo guitarrista! (risas)

Definitivamente no. Sí es cierto que fue duro en el sentido de que tuvimos que dedicarle mucho tiempo al álbum, y por supuesto con dos miembros más, que aportan más energía al proceso, y con dos opiniones más. Esto no supuso ningún enfrentamiento extra, sino un mayor grado de aportación al disco. Al final hicimos lo que siempre hemos hecho. Cada miembro compone por su cuenta, y luego quedamos en algún sitio, donde cada uno aportamos nuestras “demos”, y el resto es historia. Hacemos juntos toda la fase de pre-producción, donde empezamos a tocar haciendo “jams” con toda la instrumentación. Por ejemplo, yo decidí tocar y preparar mis grabaciones de guitarra con Charlie Bauerfeind, porque él y yo formamos un muy buen equipo, que es algo que venimos haciendo desde 2003.

De hecho incluso desde algún tiempo antes, porque ya estuvimos juntos en otros dos discos previos, ¡cuando yo tenía 17 años! Así que ves que ha sido una historia muy larga de nosotros dos tocando juntos, por lo que me siento realmente cómodo con él, también en esta nueva era.

Metalzone: En el concierto de Madrid vi muy buena relación y geniales vibraciones entre los miembros de la banda...fue realmente increíble. Sinceramente creo que el nuevo disco es un reflejo de esa gran relación que os une. ¿Crees que el buen "rollo" en esos conciertos fue el detonante de la decisión de grabar este disco?

Sascha: No diría que fue un detonante, pero sí definitivamente un elemento propulsor para todo lo que hemos hecho. Durante mucho tiempo hemos sido los cinco miembros de Helloween, y luego volvieron Kai y Michael, haciéndonos más completos, y ahora tenemos más engrasada la máquina con los dos miembros nuevos, como ya he dicho antes. En concreto Michael Kiske y yo tenemos un fuerte vínculo, nos llevamos muy bien y estamos constantemente en contacto, estemos o no de gira. Al final somos como una familia, y eso es algo que te potencia y te propulsa cuando estás preparando un disco.


Metalzone: Creo sinceramente, que este álbum de Helloween contiene ingredientes de todas las épocas de la banda. Escucho a los Helloween de los Keepers, pero también a los de "Gambling With the Devil" o "My Good Given Right"...podría decirse que es el álbum más completo de la historia de Helloween, ¿fue vuestra intención mezclar el sonido y tipos de composición de todas las épocas de Helloween?

Sascha: No, definitivamente no pretendimos esa mezcla. Básicamente hemos hecho lo de siempre, pero somos más gente en la banda y cada uno aporta su parte. Al final lo que queremos es escribir buenos temas y sacar excelentes discos, con su grado de presión claro: dos productores, los managers, la compañía de discos… es como una familia gigante trabajando en el álbum, ¡no solo los miembros del grupo! Así que todo lo que comentábamos antes, fue un gran empuje, pero al final lo que todos deseamos es sacar buenas canciones.

Metalzone: "Skyfall" es el single perfecto. Suena moderno, pero hace uso de la nostalgia en algunas partes...sin embargo, otras canciones como "Best Time" son innovadoras y dinámicas. Me gusta mucho, que incluso escucho influencias de gente como Billy Idol, por poner ejemplo. Es gracioso...es una de las canciones que has compuesto y una de las mejores en mi opinión. Una de mis favoritas del álbum. ¿La consideras una de tus grandes composiciones y aporte para Helloween?

Sascha: En cuanto a lo de Billy Idol, ¡totalmente!...es una de mis influencias.

Bueno, yo nunca lo pongo de esa manera, no lo personalizo ni digo que estoy orgulloso de mis composiciones. Creo que quien lo enfoca así va por el camino equivocado. Ni siquiera esperaba que fuese a estar la canción en el álbum, ¡precisamente también por ser un tema muy “Idol”, como tú mismo has indicado! Aparte, yo siempre canto en mis “demos”. Cada una de las canciones que he escrito en mi vida tienen originalmente mi voz, así que es todavía más “Billy Idol” cuando escuchas mi primera “demo” original (risas).

Tengo muchas influencias de la época de la “new wave”, y de hecho cuando compuse este tema, el riff ¡lo hice primero con un sintetizador!, no era un riff de guitarra. Luego ya lo pasé a guitarra con la idea de que sonase más a rock, y pensando que quizá les podía gustar a los muchachos. Andi desde el principio dijo: “Wow, me parece una gran idea, me encanta, ¡vamos a desarrollarla más!”. A partir de ahí, y trabajándola con él, le dimos unas vueltas a la letra y al esquema del tema, y en la voz de Michael suena como un verdadero tema de Helloween. ¡Nunca pensé que acabaría siendo parte del disco!

Bueno, desde el principio de los tiempos en la banda, Andi les da a los temas un toque especial, más moderno. A él se le ocurren cosas que a mí nunca se me ocurrirían, mientras que Michi y yo mismo somos más de línea clásica. Eso es algo muy estimulante, motivador. A él le encanta mi forma de tocar la guitarra, así que siempre me propone que toque esto y aquello. Él y yo nos conjuntamos de maravilla, y a mí esto me inspira mucho con todo lo que hago.

Metalzone: Hay canciones que se van a convertir en un clásico inmediato como "Fear of the Fallen" o "Down in the Dumps", pero todas las canciones son dignas de estar en el setlist de la próxima gira. ¿Váis a tocar el álbum completo en la gira?, porque creo que todas las canciones son geniales para el directo.

Sascha: Es demasiado pronto para hablar ahora de la gira, pero hay un buen montón de discos en el pasado, y muchos clásicos que tocar, y con cada tour vamos añadiendo más, así que es realmente difícil decidir que canciones sacas del setlist anterior, y cuáles nuevas metes. Te puedo asegurar que le vamos a tener que dedicar mucho tiempo y discusiones a esto, ¡y que será un proceso largo hasta dar con el setlist adecuado!, pero no creo que podamos tocar este último álbum completo.

Metalzone: Supongo que se han compuesto muchas canciones para el álbum, que no forman parte del disco. ¿Cuál ha sido el criterio para seleccionar las canciones en esta ocasión, teniendo en cuenta la importancia del álbum?

Sascha: No existe un criterio exactamente para eso. Cuando tenemos todos los temas listos cada uno, quedamos en la fecha y lugar que concretemos, llevamos nuestras “demos” y hacemos una puesta en común, y dejamos que todo siga su curso. Ninguno sabemos qué van a traer los compañeros. Escuchamos todo y vemos si les cuadra cada tema al resto, y cuáles incluir. De hecho yo tengo compuestas otras dos canciones que no están en la lista definitiva del disco, pero al final lo que hacemos es grabar todas las que nos gustan a todos.

Metalzone: Sé que es una pregunta difícil, pero ¿cuáles son tus tres canciones favoritas del álbum?

Sascha: Esa es una pregunta muy difícil que no puedo contestar, primero porque está todo muy reciente, y mi opinión podría cambiar. Lo mismo te digo ahora que me gustan más esta o aquella, y en poco tiempo te digo que mis favoritas han cambiado y son otras.

Metalzone: ¿Puedes definir el nuevo disco de Helloween en pocas palabras?

Sascha: Lo definiría como un “Best of” álbum, ¡pero con canciones que nunca has oído antes!

Metalzone: Estamos en plena pandemia y estáis haciendo toda la promoción y prensa desde casa. Todo es muy diferente, pero además, los conciertos de Helloween se han pospuesto y el álbum se lanza además en medio de todo esto. ¿Cómo ha afectado la pandemia a la grabación y lanzamiento del álbum?

Sascha: Bueno, lo cierto es que tuvimos bastante suerte en esto, porque al inicio de la pandemia ya teníamos prácticamente grabado el disco, salvo algunas partes de voz, e iniciamos la fase de mezclas, así apenas nos afectó el tema de la pandemia.

Otra cosa fue toda la parte de las giras, obviamente, no solo para nosotros, sino para todo el resto de la plantilla de los tours, la crew, que automáticamente se vieron en un situación grave, porque no había ningún trabajo que hacer, lo cual sí supuso un duro impacto.

Metalzone: El nuevo disco ya es uno de mis favoritos de la banda. No considero que la era más importante de Helloween sea la de Keepers, y la "era Deris" me gusta en su conjunto tanto como la anterior. Creo que Helloween tiene una de las mejores discografías del heavy metal. ¿Crees que a los fans de ambas épocas les encantará el álbum?

Sascha: Creo que sí, aunque no es lo mismo para los que han seguido a la banda desde siempre, que para los que no. Ciertamente ha habido muchos cambios a lo largo de nuestra historia, especialmente desde la marcha de Kai y Michael, y desde la época de los “Keepers”. Lo que sí te puedo afirmar también, es que yo he estado aquí muchos años, y en mi opinión, en la era de los “Keepers” se afianzaron los cimientos sobre los cuales ahora nos sustentamos en Helloween, y también Andi, Michi y Markus crearon algo mágico.

Y nosotros ahora, Dani, y yo mismo, y Kai que han vuelto a la banda, seguimos apoyando la música y la marca Helloween. Hemos hecho un círculo completo, con todos los miembros –excepto Ingo por supuesto— y sentimos que estamos en un nuevo comienzo, en un nueva era que avanza por el camino correcto.

Metalzone: ¿Cómo te sientes después de permanecer 18 años en una de las bandas más importantes del mundo? ¿Y qué sentiste cuando se anunció la reunión?

Sascha: Te tengo que decir que es una locura, ¡pero para mí es como si no hubiesen sido 18 años! Me levanto un día por la mañana y no me siento así, y ha pasado todo este tiempo, pero es como si hubiese sido una carrera a toda velocidad, desde que me uní a la banda con 25 años. Y no miro los años o las edades, ¡pero ha sido realmente como la mitad de mi vida! Ha sido mucho tiempo y la banda es mi familia, y esta nueva era es como un nuevo y fresco inicio. Cada vez que miembros nuevos, o antiguos miembros que vuelven, aparecen en la banda, es como una bocanada de aire fresco. Las cosas cambian, ¡y en nuestro caso, para bien!

Metalzone: ¿Cuál es tu álbum favorito de Helloween sin ti? ¿Y contigo?

Sascha: Esa es otra pregunta complicada. Tienes que volver mucho la vista atrás, pero realmente diría que los álbums más importantes fueron probablemente los “Keepers”, aunque yo no estaba allí. Y conmigo en la banda diría que, no sé, 2005 quizás fue un año muy destacado. Dani se unió a la banda, fue un tiempo de algún drama y mucho esfuerzo en la gira, donde no todo fue bien, con un gran trabajo de batería y bajo, tanto tour como en estudio.

Y a partir de ahí, ya con nosotros cinco, encadenamos una época intensa de giras y discos, con conciertos cada vez más grandes, incluso más que nunca antes. Recuerdo, por ejemplo, estar tocando en Indonesia ante más de 40.000 personas, y siendo la única banda, sin teloneros. ¡Toda esa gente fueron allí solo a ver a Helloween!. Y otras cosas como esta, con nuestra banda de cinco miembros, con muchos y gratos recuerdos e historias de esa época. Así que remarcaría esa época, desde 2005 hasta 2017, cuando Kai y Michael volvieron.

Tengo ahora la vista puesta con ilusión en el futuro, y ¡siento curiosidad por saber cómo van a recibir nuestros fans el disco nuevo!

Metalzone: En Palast, tu otra banda, eres un gran vocalista. Tu banda es un concepto totalmente diferente, pero la música es muy buena e intensa. ¿Será posible escuchar su voz en un B-SIDE de Helloween en el futuro?

Sascha: Es curioso (risas) ver cómo está ahora la gente descubriendo este proyecto, porque yo lo estaba manteniendo en secreto, ¡o casi! Creo que solo los fans más ultras lo han ido inicialmente descubriendo y encontrando. Y bueno, puedes también escuchar mi voz en “Best Time”, de hecho bastante, en el estribillo del tema, los coros y al final. Que no fue decisión mía, sino de Andi y Charlie de que hiciera estas partes vocales.

Pero, aparte de todo eso, a mí me gustan las bandas que tienen varios cantantes, como Toto por ejemplo, que tiene distintos cantantes e instrumentistas, y muchos temas de éxito, y cada vez que escuchas uno, ¡es distinto! Esto podría quizá también funcionar en Helloween, pero ya sabes que yo no soy un cantante de Metal, así me temo que yo no podría aportar nada demasiado adecuado, en cuanto a calidad vocal, ¡para una banda como la nuestra! Pero si son pequeñas incursiones de este tipo, pues bien. Soy feliz tocando aquí la guitarra y haciendo un poco de backing vocals alguna vez (risas). Tenemos ya enormes vocalistas en la banda, ¡y no necesitan una voz cutre como la mía! (risas).

Metalzone: Guitarrista y compositor en Helloween, guitarrista, vocalista y compositor en Palast, pero también eres fotógrafo y director...acabas de dirigir un videoclip de la banda Brunhilde, por ejemplo. ¿Cómo es un día en la vida de Sascha?

Sascha: ¿Te refieres a que cómo lo hago estando tan entretenido con tantas cosas? Bueno, no soy una persona de dedicarme a una sola cosa, sabes. Me interesan muchos temas, y bastante todo lo que tiene que ver con lo visual, y los artistas visuales (fotografía, video).

Distintas áreas me generan interés, y el Heavy Metal es sólo una parte de mi vida. En cada cosa que hago, me gusta dar el máximo, y así me lo he planteado desde el inicio, hace más de 12 años, con la parte de la fotografía y la producción de videos. Lo he hecho incluso con nombres diferentes, aquí en Berlín, en eventos de moda para algunas marcas, galerías, diseño de catálogos…y nadie sabe ni se imagina que quien hace estas cosas, ¡es guitarra en Helloween también! (risas). Y lo mismo con Palast, es como si fuese otra persona, nadie se imagina que yo sea el de Helloween, solo piensan que qué bien, una banda nueva y con música fresca aquí en Berlín.

Para mí resulta divertido. Es como si yo fuera un actor actuando en diferentes películas, con diferentes papeles. Es algo que me hace ser más creativo, que me inspira. Y luego está mi otra faceta de guitarrista de banda de Heavy Metal, que también me apasiona. Así voy como saltando de una cosa a otra, como en diferentes papeles, ¡si lo quieres llamar así!

Metalzone: Ha sido un verdadero placer hablar contigo, Sascha. Por mi parte la entrevista ha llegado a su fin. ¿Tienes algo que añadir para la entrevista?

Sascha: Sí, quiero darte las gracias por esta entrevista, y trasladar mis mejores deseos para que esta pandemia pase lo antes posible, y así podamos seguir yendo a conciertos, viendo bandas en directo y pasándolo bien juntos, y ¡salud para todos!



Entrevista: José Rojo

Traducción: CjRockenfield / Carlos Burgos.

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